¿Qué es la Endodoncia?

El tratamiento endodóntico comprende todos aquellos procedimientos dirigidos a mantener la salud de la pulpa dental o de parte de la misma.

La pulpa dental es un tejido conjuntivo constituido por células y aferencias nerviosas y vasculares, que ocupa parte de la corona y la raíz o raíces del diente.

La cámara pulpar es la porción de la cavidad pulpar que se encuentra dentro de la corona mientras que la parte que ocupa la raíz se llama conducto radicular.

La cavidad pulpar está ocupada por la pulpa dentaria. 

La cámara pulpar es siempre una cavidad única y varía de forma, de acuerdo al contorno externo de la corona.

El tamaño de la cavidad pulpar está determinado fundamentalmente por la edad del paciente.

Los dientes de los niños tienen las cavidades pulpares más grandes.
Con la edad, y las agresiones que sufren los dientes, la cavidad pulpar se va atrofiando.

Los conductos radiculares se extienden desde la cámara pulpar hacia el ápice radicular, y normalmente tienen su diámetro mayor a nivel de la cámara para irse estrechando según se acerca al foramen apical.

La forma normal en un adulto es cónica más ancha en la corona y más estrecha en el ápice.

Para realizar tratamientos endodónticos es imprescindible conocer la anatomía tanto de la cámara pulpar como de los conductos radiculares.

Cuando la caries ataca al diente lo va agujereando poco a poco.

Lo primero que se daña es el esmalte. Si sigue progresando, afecta a la dentina y, si avanza aún más, alcanza a la pulpa donde se encuentra el nervio.

El proceso de avance de las caries suele ser lento, por lo que es fácil detectarlas antes de que sean demasiado grandes.

Sin embargo no siempre se ven.

Pueden ser muy pequeñitas o estar situadas entre dos dientes, por lo que ha de ser nuestro dentista quien las localice.

Muchas veces las descubre por medio de una radiografía.

No siempre duelen.

A veces no sentimos dolor hasta que ha llegado hasta el nervio y entonces ya es demasiado tarde.
Cuando la caries llega al nervio, éste se infecta y por ello se inflama y duele.
Si la inflamación persiste, el nervio puede perder su vitalidad.
Ya no se siente dolor, pero se produce pus, que sale por la punta de la raíz, y ocasiona un flemón.
A veces el organismo reacciona formando una especie de cápsula a su alrededor y entonces se produce un abceso.

La endodoncia consiste en la apertura de una cavidad en el diente y la eliminación del nervio que ha sido afectado por la caries.

Es lo que vulgarmente se conoce como "matar el nervio".

Posteriormente, el conducto donde se encontraba este nervio se agranda unos milímetros con unas limitas especiales, de grosores crecientes, y se elimina la materia orgánica del interior de la cámara pulpar.

Tras su desinfección, que es fundamental, se rellena el conducto con un material similar al plástico.
Todo este proceso es muy delicado y a veces muy complejo dependiendo de la naturaleza de cada diente.

Si se trata de un molar o un premolar, que tienen más de una raíz, este tratamiento debe hacerse en todas las raíces del mismo.

Una raíz puede incluso tener más de un conducto por lo que el tratamiento se hará en todos ellos.
Luego se tapa la cavidad y se reconstruye el diente bien con resina o con metal.

Este proceso salva al diente de tener que ser extraído, pero lo deja más debilitado que cuando tenía su nervio sano (sin afectar por la caries), razón por la que a veces resulta necesario colocarles encima una corona dentaria.

Otras veces es necesario incluso colocar una especie de tornillitos, llamados pins o pernos, para aumentar la resistencia del diente.